Nouns:

the n-declension

Man sieht nur mit dem Herzen gut - das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar"

Antoine de Saint-Exupéry in "The little Prince"

Das Herz is a special case that you must remember:

It is the only noun in the n-declension that is not masculine!

All other nouns in the n-declension are masculine .

Except in the nominative singular, their ending is always - (e)n .

Singular or plural?

If you have the accusative, dative and genitive case, you can only tell this by the declined article (der, dem, den, des).

Tabelle mit den Formen der n-Deklination im Deutschen

Examples:

Nouns of the n-declension

are also called:
weak nouns

"Kennen Sie den Namen des Zeugen?"
"Ja, ich kenne die Namen aller Zeugen!"
"Haben Sie mit dem Komplizen gesprochen?"
"Ja, ich habe sogar mit beiden Komplizen gesprochen!"

In the examples 1 and 3 the noun is in the singular. You can only tell this from the form of the article.

den Namen = Akkusativ Singular
des Zeugen = Genitiv Singular
dem Komplizen = Dativ Singular

In the examples 2 and 4 the nouns are in the plural. Again, this can only be told by the article.

die Namen = Akkusativ Plural
aller Zeugen = Genitiv Plural
beiden Komplizen = Dativ Plural

What's different in the n-declension?

How do you recognize nouns belonging to the n-declension?

Masculine nouns that end in -e :

Persons:

der Bote, der Experte, der Junge, der Kollege, der Kunde, der Neffe, der Zeuge, ...

Nationalities:

der Brite, der Bulgare, der Chinese, der Däne, der Finne, der Franzose, der Grieche, der Türke, ...

Animals:

der Affe, der Hase, der Löwe, der Rabe, der Schimpanse, ...

some abstract nouns:

der Friede, der Name, der Buchstabe

Tiere, deren Name der n-Deklination folgt: Affe, Rabe, Löwen, Schimpanse

Nouns coming from Latin or Greek ,

follow the n-declension if they have these endings:

Viele Nomen der deutschen n-Deklination kommen aus dem Griechischen. Eine griechische Statue als Symbol.

einige abstrakte Nomen:

der Buchstabe, der Friede, der Name

-and, -ant, -ent (usually persons)

der Absolvent, der Agent, der Assistent, der Demonstrant, der Diamant, der Dirigent, der Doktorand, der Elefant, der Emigrant, der Praktikant, der Konsonant, der Konsument, der Lieferant, der Musikant, der Präsident, der Produzent, der Student

Beispiel: der Student + -en = den Studenten

-ad, -at, -oge (usually professions)

der Automat, der Biologe, der Bürokrat, der Demokrat, der Diplomat, der Gynäkologe, der Kamerad, der Kandidat, der Pädagoge, der Philologe, der Soldat, der Soziologe

Beispiel: der Automat + -en = den Automaten, der Biologe + -n = den Biologen

-ist (persons, professions)

der Autist, der Christ, der Egoist, der Idealist, der Journalist, der Kapitalist, der Polizist, der Sozialist, der Spezialist, der Terrorist, der Tourist

Beispiel: der Idealist + -en = den Idealisten

-nom (professions)

der Astronom, der Ökonom ...

Beispiel: der Astronom + -en, den Astronomen

Exceptions: nouns without a specific ending

Some n-declension nouns do not have a specific ending .

You just have to learn them.

Eine Frau sitzt mit dem Tablet auf dem Boden und lernt Deutsch.

der Architekt, der Bär, der Bauer, der Fotograf, der Fürst, der Graf, der Herr, der Held, der Katholik, der Mensch, der Monarch, der Philosoph, der Satellit, der Prinz, der Rebell, der Soldat...

Beispiel:

Heute treffen wir uns mit Herrn Meier, dem Architekten. Ich halte ihn für einen netten Menschen.

How to recognize nouns of the n-declension

Forms of the n-declension

In the table above you can see the comparison to normal declination.

We distinguish:

Nouns ending in -e and other nouns:

Nouns ending in -e receive -n in all cases except the nominative singular
all other nouns receive an -en in all cases except the nominative singular

Put simply: all nouns of the n-declension end in - (e)n

- just not in the nominative singular

Exceptions to this rule:

These two nouns only end in -n :

der Nachbar - den Nachbarn
Ich habe den neuen Nachbarn getroffen.

der Bauer - den Bauern

Hast du die Eier direkt beim Bauern gekauft?

Nachbarn stehen am Zaum und reden - das Wort "Nachbar" gehört zur n-Deklination

These nouns ending in -e have an additional -s in the genitive:

Tabelle:diese Nomen der n-Deklination haben im Genitiv ein -s

Two very special nouns:

'der Herr' ist ein Wort, das man sehr oft braucht. Es hat im Singular und im Plural verschiedene Formen.
Und: Du weißt bereits, dass 'das Herz' eine Ausnahme ist.

Hier findest du alle Formen:

n-Deklination: Ausnahmen - "der Herr" und das "Herz" (Tabelle)

The address on the envelope is as follows:

Briefumschlag mit einer Adresse: "Herrn" gehört zur n-Deklination

Forms of the n-declension

Two very special nouns

The n-declension in spoken language

The singular endings are often omitted in spoken language today.

Nominativ: Der Student wohnt in Heidelberg. (no change)
Akkusativ: Ich habe einen Student getroffen.
Dativ: Ich habe mit dem Student in der Mensa gegessen.
Genitiv: who omits the n-declension in colloquial language, will usually also replace the genitive with the the preposition von (+ dative)

However, in better-level language and in written language, its use is still important - especially at a higher language level (from B1).

The n-declension is also often found in idioms and proverbs.

n-declension in spoken language

Good to know:

There is only a relatively small number of nouns that make up the n-declension.

Some belong to the basic vocabulary and the majority is "international", so similar in many other languages.

Therefore, these words are easy to learn - preferably always together with the accusative singular - as it stands here. The rules above help with this.